２００１年８月２７日
新ルールについて
一部（関東学生など）では２００１年の９月から、遅いところでも２００２年４月から新ルール（１１本５セットマッチ、サービス２本交替制）が導入されます。それに付随して、サービスのルールも改定される予定です。こちらはあくまで予定ですが、そうとう濃いラインとして、身体の前でインパクトすることが義務付けられそうです。実質的にはハンドハイドサービスの全面禁止となるでしょう。この２つの改定を軸とした今回の新ルールでの闘い方を考えてみたいと思います。
どちらがハードなルールなのか
今回のルール改正は、スピーディーなゲーム展開、迫力のあるわかりやすいラリー中心のゲーム、など、主に観客を視野に入れた改正となっています。ではこれは選手にはどのように影響するのでしょうか。
２１本３セットでは各セット２１−１９（つまり、デュースにならない範囲での一番の接戦）でフルセットとなった場合、合計４０＊３で１２０回のラリーを行なう必要があります。一方新ルールでは１１−９でフルセットになった場合２０＊５＝１００回のラリーとなります。では、新ルールのほうが１試合の負担としては若干楽なのでしょうか？ 実は話はそう簡単ではありません。
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まず、実戦をやってみたところ、感覚的にははっきり新ルールのほうがきついと感じました。その印象を列挙しますと、
・ しんどい
・ 各上相手に勝ちやすい
・ 各下相手に取りこぼしやすい。
・ １１−３など、圧倒的なスコアの差を作りにくい。
となりました。１１本であることに加え、サービスが２本交替であることがその傾向に拍車をかけます。
サービスが２本交替だと、ありうるのは
１） サーバーが２本取る
２） レシーバーが２本取る
３） １本づつ分け合う
となります。
一方サービスが５本交替だと事情は複雑で
１） サーバー（レシーバー）が５本取る。５−０
２） サーバー（レシーバー）が４本取る。４−１
３） サーバー（レシーバー）が３本取る。３−２
となります。
２１本制においては３）３−２というスコア差になる確立が非常に高いです。ただし、実力差があれば、サービスをもったときはもちろん、レシーブ側でも３点取ることはさほど困難ではありません。一方で１１本制においては３）の、１本づつ分け合うことが多くなるでしょう。相当の実力差がない限り、たとえサービスを持っても２本連取することはそうたやすくはない。いわんや実力が拮抗している2人であれば、そう簡単に２本連取はさせないでしょう。そうなると必然的に１−１というスコアで移行する可能性が高い。
２１本制では実力差のある者が対戦すると、
３−２、６−４、９−６、１２−８、１５−１０、１８−１２、２１−１４
というモデルが想定されます。圧勝ですね。一方、１１本制では書くまでもありませんが、同点で推移する可能性が高いでしょう。仮に実力者側が自分のサービスの時に限って、３回に１回２本連取（相手のサービスはすべて１−１とする）し、それ以外は１−１でわける、というモデルを作ってみましょう。
１−１、 ２−２、 ４−２、 ５−３、 ６−４、 ７−５、 ８−６、 ９−７、 １０−８、１１−９
３回に１回２本連取、というのはなかなか好調（他をすべて１−１で行く、というのもなかなかたいへんですから）なのですが、この場合、１１本で試合が終わってしまうことにより、おそろしく僅差のまま試合が終わってしまい、ほとんど結果には差はつかないのです。およそ考え得る最高に順当なケースを想定しても１１−８程度でしょう。これ以上はやはり相当の実力差、あるいは「あきらめ」がないと開きようがない。
となるとどうなるか。実力上位者が順当に勝った場合、２１本制で必要なラリー回数は（２１＋１４）＊２セット＝７０本です。一方１１本制では（１１＋９）＊３＝６０本です。 その差１３本。多いと考えるか少ないと考えるかは難しいところですが、たとえばサービスが５本あれば、３−１になったときに様子を見てサービスを出したりできます。しかし２本交替では１本問ったところで、抜くわけにはいきません。とくに実力上位者としては、順当にいって、１セットに５回まわってくるサービスの機会のうち、最低１回は２本連取を決めなければならないというプレッシャーがかかります。逆に何かの偶然で出足の２本を落とすと、あっというまに窮地に陥ります。これはセットにも言えることで、どうしても偶然をきっかけに落とすセットがあるわけですから、先に１セットを落とすと実力上位者としても苦しくなるわけです。順当に行っても常にプレッシャフルな状況でラリー戦を戦わなければいけない以上、私は上記の１３本差よりもむしろ、１１本制のハードさを重視します。また、重要な要素としてデュースがあります。単純に言って、スコアが半分なのですからデュースになる確率は倍と考えて差し支えないでしょう。これも１１本制をハードなものにするでしょう。
どのような闘い方が有効か
以上から、
・ スコアの差が開かない→プレッシャーがかかる。
・ 遊び玉が持てない→上位者は苦しくなる。もともと遊び玉を使う余裕がなかった下位者は有利になる。
・ デュースが多くなる→ハードな闘いが長時間続く。
ということが言えると思います。さらにサービスのルール改正（全体としてはサービスの占める割合の低下）もあり、一本一本に気の入ったラリー戦が展開することが予測されます。こうなると「様子を見る」とか「試しにこのコースへ」といった悠長なことは言っていられなくなります。「全球勝負玉」ということが求められるでしょう。
まとめとしては、新ルールは多くのプレーヤーにとってハードになる一方で、下位者がメンタル的に非常に有利になるという側面を持っています。いままで相手に攻めこませることで勝ちを拾ってきた人も、自分で勝ちをもぎとるような闘いを一戦一戦積み重ねていくことが求められるでしょう。
2001-03-21更新